Уроженец ГДР Ридле заявил о себе во весь голос, когда стал защищать цвета западногерманского «Вердера» из Бремена. В свой первый сезон (1987 год) Ридле помог клубу выиграть чемпионат ФРГ. Год спустя он уже выступал за сборную команду западных немцев. В 1990 году он выиграл чемпионат мира и стал одним из самых дорогих игроков Европы. Его пригласили в «Лацио», откуда он спустя три года вернулся в Германию, где подписал соглашение с «Боруссией» из Дортмунда. В 1996 году «Боруссия» выиграла чемпионат Германии, а Ридле пополнил свою коллекцию наград второй золотой медалью немецкого первенства.
Он приехал в «Ливерпуль», имея статус звезды мирового уровня. Всего за месяц до своего переезда на Мерсисайд, Карл-Хайнц оформил дубль в финале Кубка чемпионов против туринского «Ювентуса» (3:1). Форвард охотно делился опытом с более молодыми игроками клуба, однако было очевидно, что лучшие годы Ридле остались позади. Самым невероятным оказалось то, что несмотря на весь свой международный опыт, Ридле так не понимал до конца правила «вне игры».
В 1999 году Карл-Хайнц перешел в «Фулхэм», где забил 6 мячей в 34 играх. Весной 2000 года он вместе с Роем Эвансом исполнял обязанности менеджера «дачников», после увольнения с этого поста Пола Брэйсвелла. В следующем сезоне Ридле завершил футбольную карьеру.
